这话一出，在场的人都安静了一瞬。
薛公傲皱着眉，把脑袋凑过来：
“孙通判？就是那位知州大人死在任上之后，暂时署理州务的孙大人？他的母亲怎会住在城东那种破巷子里？”
薛公傲吃了一惊...
卢明甫的轿子没走半条街便停了。
不是神霄宫山门前那道青石阶太陡，抬轿的四名长随喘着粗气，额角沁汗，脚下一滑，前杠险些砸在阶沿上。卢明甫掀开轿帘，目光越过垂首侍立的宫门童子，直直钉在那扇朱漆斑驳、铜钉森然的宫门上——门楣悬匾，墨书“神霄玉清万寿宫”六字，笔势如雷劈电裂，底下落款却只有一枚朱砂小印：太乙救苦天尊敕。
他喉头一滚，没说话，只将手中那柄紫檀折扇攥得死紧，指节泛白。扇骨内侧还嵌着半片干枯的槐叶，是去年清明祭祖时从老祠堂梁上拂下来的。那时他还坐在卢氏宗祠正堂太师椅上，听族老念《恩州卢氏义田章程》，念到“凡佃户欠租三载者，收其地，罚其身”，满堂附和声里，连廊下麻雀都扑棱棱飞走了。
如今那扇子再没资格敲打案几了。
童子引路，穿丹墀，过灵官殿。殿内泥塑王灵官怒目横锏，赤发獠牙，火轮灼灼燃于足下。卢明甫走过时，眼角余光扫见灵官左眼瞳仁深处，竟似有青光一闪——他心头猛跳，忙垂眸，却见自己皂靴尖上沾着一点泥星，正是方才州衙外青砖缝里蹭上的，黑黢黢，像一滴干涸的血。
后殿静得吓人。
没有诵经声，没有香火气，连檐角铁马都哑了。唯见一株百年银杏斜倚殿角，枝干虬结如龙爪，金黄叶片簌簌坠落，在青砖地上堆成薄薄一层，踩上去沙沙作响，如同无数细小骨骼在碾磨。
吴晔就坐在银杏树影里。
他未着道袍，只穿一身月白直裰，膝上搭着半卷《云笈七签》，袖口微挽，露出一截腕骨，清瘦如削。左手执一柄竹骨折扇，正轻轻拍着右手掌心，节奏不疾不徐，像在数更漏。
方腊侍立在他身侧半步之后，玄色劲装，腰佩短刀，垂手敛目，呼吸沉稳得如同庙里那尊闭目铜钟。可卢明甫一眼就认出，这人站姿看似松懈，实则双腿微分，重心沉于右足，左膝内扣——那是随时能踏前半步、拔刀横斩的杀阵起手式。他曾在沧州见过这姿势，当时方腊一刀劈开三名契丹斥候的咽喉，血珠溅上银杏叶，比秋霜还亮。
“卢员外来了。”吴晔没抬头，竹扇轻点书页，“坐。”
声音不高，却像一块冰投入深潭，激得卢明甫脊背一凛。他不敢应“是”，只躬身，退后半步，寻了张空着的楠木鼓凳，屁股悬着半寸，坐得极轻。
风忽大了。
银杏叶翻飞如金雨，一片叶子打着旋儿，不偏不倚，贴在卢明甫额角。他不敢拂，任那凉意渗进皮肉。
吴晔终于抬眼。
目光平平淡淡，像看一件摆错了位置的旧瓷器。可卢明甫却觉得，自己三十年来所有算计、所有压在佃户脊梁上的租子、所有塞进县令袖管的银锭、所有在宗祠暗格里烧掉的地契副本……全被这目光剥开、摊平、晾在秋阳下，纤毫毕现。
“陈遘圈了你城南新淤地。”吴晔合上书，竹扇“啪”地一声收拢，“还给你看了《卢氏田产清查录目》。”
卢明甫喉结上下滚动，想辩解，舌尖却像被冻住。他张了张嘴，只挤出几个字：“先生……明察秋毫。”
“察？”吴晔低笑一声，将竹扇递向方腊。方腊立刻上前，双手接过，转身搁在银杏树根旁的石案上。吴晔指尖在膝上点了两点，像叩问两声鼓，“我若要察，早派弟子去你家祠堂地窖里，把那些浸了桐油防蛀的地契残片，一片片拼出来。”
卢明甫浑身一僵，冷汗瞬间浸透中衣。
他家祠堂地窖！那地方连他亲儿子都只进去过三次，每次进去都要焚香净手，跪拜三炷高香！可吴晔竟说得如同闲话家常！
“可我没去。”吴晔身子微倾，月白袖口滑落一截，露出腕间一串乌沉沉的菩提子，“因为我不屑。”
四个字，轻飘飘砸下来，却比陈遘那纸《清查录目》更让卢明甫窒息。
不屑？他卢明甫在恩州跺一脚，黄河水都得晃三晃！可在这位眼里，竟只配得上“不屑”二字？
吴晔目光扫过他惨白的脸，忽然问：“你可知，为何陈遘敢动你？”
卢明甫嘴唇哆嗦：“因……因他知我失了契书……”
“错。”吴晔摇头，声音冷了下来，“因他知道，你卢家地契不是丢了，是烧了。”
卢明甫如遭雷击，猛地抬头。
吴晔盯着他骤然收缩的瞳孔，一字一句道：“政和六年冬，黄河水位异动，你恐新淤地界模糊，将来争讼吃亏，便命人将家中所有田契、房契、山林契，尽数抄录三份。一份存县衙备案，一份锁祠堂地窖，一份……埋进你卢家祖坟第三层封土之下。”
卢明甫眼前发黑，几乎栽倒。
那事只有他、他亡妻、还有当年亲手挖坑埋契的管家三人知晓！亡妻早已病故，管家前年暴毙……谁？谁说的？！
“你埋契那夜，天降大雪，坟头新土未冻实。”吴晔语气平淡得像在说天气，“雪地上，留了七道浅浅的脚印。一道是你卢明甫的，一道是管家的，还有五道……是穿云履的。云履底纹，是神霄宫专供雷部力士的‘雷火纹’。”
卢明甫耳边嗡的一声，血全涌上头顶。
神霄宫力士？！他们竟在卢家祖坟上，踩出了脚印？！
“你烧掉原件，是怕朝廷将来清丈田亩，按契征税。”吴晔指尖在膝上又点了三点，像在数他的罪状，“可你忘了，契书烧了，人心没烧。那些替你耕种三十年的老佃户，还记得哪块地垄沟朝东，哪片桑园蚕食最肥。陈遘没找他们，一个一个问，问得比你卢家账房记得还清楚。”
卢明甫手指抠进鼓凳扶手，木刺扎进皮肉也不觉疼。
原来如此！原来陈遘根本不在乎他有没有契书！他在乎的是——卢家人心散了！连最老实的佃户，都敢指着城南那片淤地，对差役说：“那是卢老爷家的！可去年春荒，他家粮仓锁着，我家娃啃观音土！”
“你烧契书，是想抹去痕迹。”吴晔忽然起身，负手望向银杏枝头，“可人心里的印记，比墨写的字更深。你逼人吃观音土时，就该想到，总有一天，他们会把你埋进观音土里。”
卢明甫膝盖一软，整个人从鼓凳上滑了下来，双膝砸在青砖上，发出沉闷一响。他顾不得体面，额头重重磕在地上，声音嘶哑如破锣：“先生！卢某知罪！求先生指点一条活路！”
吴晔没看他。
他望着银杏树冠，金黄叶片在风里翻涌，像无数只振翅欲飞的蝶。
“活路？”他轻声道，“你真以为，陈遘是主谋？”
卢明甫愕然抬头。
吴晔终于转过身，月白直裰下摆划出一道冷冽弧线：“陈遘不过一把刀。握刀的手……在汴京。”
卢明甫浑身血液仿佛凝固。
汴京？！那岂不是……
“赵佶最近很烦。”吴晔踱步至他面前，俯视着他惨白扭曲的脸，“东南方腊还没消停，西北西夏又在边境囤兵，国库空得能跑老鼠。可偏偏，有人在御前递了密折，说恩州卢氏，隐田三万亩，藏粮二十万石，私养部曲五百，更有妖道借神霄之名，蛊惑百姓，图谋不轨。”
卢明甫如坠冰窟，牙齿咯咯打颤：“妖……妖道？！”
“对。”吴晔弯腰，指尖轻轻拂过他额前冷汗，“就是我。”
卢明甫眼前一黑，几乎晕厥。
他明白了！全明白了！什么陈遘圈地，什么张家崔家观望，全是幌子！真正要他卢家命的，是汴京那位！而这位“妖道”吴晔，非但没被当成靶子，反而成了……成了执棋之人？！
“先生……您……您究竟是……”他声音抖得不成调。
吴晔直起身，抬手，指向远处云海翻涌的太行山巅。
“我是谁不重要。”他声音忽然低沉下去，带着一种金属般的震颤，“重要的是——你想活，还是想让你卢氏八十七口，一起填进黄河新淤的泥沙里？”
卢明甫伏在地上，肩膀剧烈耸动，却不敢哭出声。他想起昨日管家报信时，那句断断续续的哭诉：“老爷……州衙差役……还带走了咱家在城西粮铺的伙计……说……说他们在粮袋里，搜出了……搜出了……”
搜出了什么？他不敢问。可此刻，他浑身毛孔都在尖叫——那一定是吴晔给的！是这位“妖道”亲手塞进去的！什么“妖言惑众”的证据，什么“私通海寇”的密信，什么“伪造官印”的印泥……全是他吴晔要的东西！
“我……我愿献田！”卢明甫猛地抬头，涕泪横流，“城南新淤地，全部献给神霄宫！还有……还有卢家在济州的两处盐引，三座船坞，全献！只求先生……保我卢氏血脉！”
吴晔静静看着他。
风卷起他鬓边一缕灰发，露出耳后一道淡青色的旧疤，形如弯月。
“不够。”他吐出两个字。
卢明甫如遭重锤，眼前发黑：“那……那先生要什么？！”
吴晔缓缓抬手，指向银杏树根旁那张石案。案上，除了方腊刚放下的竹扇，还压着一张素笺。笺上墨迹未干，写着八个字：
**“以卢代宋，以神代官。”**
卢明甫死死盯着那八个字，瞳孔骤然缩成针尖。
以卢代宋？！这是要他卢家，当大宋朝廷的……替罪羊？！不，不单是替罪羊！这是要他卢家，顶替整个朝廷在恩州的权柄！税收、司法、军备、教化……所有本该属于官府的权力，全由卢家扛起来，然后……然后由神霄宫，来监督、来审核、来“超度”！
“你献的不是田，是卢家的命。”吴晔声音冷得像铁，“从今日起，恩州所有赋税，你卢家先收，收齐之后，按三七分成——三成归你卢家维持体面，七成，运往沧州神霄宫，充作赈灾钱粮。”
卢明甫喉咙里发出嗬嗬声，像离水的鱼。
七成？！那可是每年三十万贯的巨款！他卢家百年积累，也抵不上三年！
“你若不愿……”吴晔转身，走向殿门，月白身影融进斜阳里，“明日，陈遘就会在州衙公堂，当众宣读《卢氏勾结妖道、图谋不轨案》卷宗。卷宗末尾，盖着御史台的朱砂大印。”
卢明甫瘫在青砖上，像一滩烂泥。
他懂了。这不是交易。这是献祭。
他卢明甫，必须把自己，连同整个卢氏家族，活生生剖开，掏出心肝脾肺肾，恭恭敬敬，供奉在这位“太乙救苦天尊”面前。
吴晔走到门槛边，忽又停步，未回头，只留下一句话，轻飘飘，却重逾千钧：
“记住，你跪的不是我。你跪的，是黄河里淹死的三万流民，是城西粮铺里饿死的十七个孩子，是……你卢明甫，欠这个世间的债。”
殿外，最后一片银杏叶，悠悠飘落，覆在卢明甫颤抖的手背上。
方腊无声上前，将一张墨迹淋漓的契约，按在他汗湿的掌心。
纸很薄，却重得让他抬不起手腕。
契约抬头，赫然是八个朱砂大字：
**“恩州卢氏，永为神霄护法。”**
卢明甫盯着那八个字，忽然笑了。
笑声嘶哑、破碎，像钝刀刮过朽木。他一边笑，一边用尽全身力气，将契约狠狠按在自己额头上——仿佛那不是纸，而是烧红的烙铁。
青砖地上，慢慢洇开一小片深色水痕。
不知是汗，是泪，还是……血。