虽然北宋末年，农民起义或者说造反层出不穷。
身为昏君的赵佶，应该也能习惯并且适应这件事。
可是吴晔既然将水泊梁山正儿八经的提出来，赵佶就不能不重视这个问题。
先生说的事，向来没有...
赵佶搁下手中青瓷茶盏，盏底与紫檀案几相触，发出一声极轻的“嗒”声，像一粒露珠坠入深潭。他没抬眼，只用指尖慢条斯理地摩挲着盏沿一道极细的冰裂纹，唇角却浮起一丝不易察觉的弧度。
说书先生正说到紧要处——黄河决口处浊浪排空，泥浆如墨龙翻滚，堤岸崩塌之声震耳欲聋，三十余名壮丁刚攀上溃口边沿，一个浪头打来，人便不见了影儿。台下听客早已屏息，连邻桌掰开酥油饼的手都僵在半空。
“……就在此时！”说书人忽将惊堂木“啪”一声拍得山响，惊得二楼雅间帘栊微颤，“通真先生自上游乘舟而至！那船非铁非木，通体泛银光，竟似一道流云贴着水面疾掠！舟首立一人，素袍未染尘，手执青幡，幡上‘救苦’二字，金线绣成，烈日之下灼灼生辉！”
赵佶终于抬了眼。他眸色极淡，近似琉璃，映着窗外斜照进来的天光，澄澈得近乎冷冽。他未笑，亦未叹，只是将目光投向对面静坐的蔡京。
蔡京垂眸，手指捻着一枚温润的和田籽玉扳指，缓缓转动。他须发已半白，可脊背挺得笔直，仿佛一杆插在朝堂三十年不倒的旗杆。他听见了，却似未听见；他看见了，却似未看见。直到说书人又一句“先生登堤，踏浪而行，足下水波自动分开，如分海之刃”，他才极轻地、几乎无声地吁出一口气，像一缕被风揉碎的烟。
“陛下。”蔡京终于开口，声音低沉平稳，无波无澜，“通真先生堵口所用之舟，据恩州水师录档，乃神霄宫所制‘云螭舟’，以桐油浸透九重桑皮纸，覆以精锻薄铜鳞甲，内嵌十二具水力转轮，借潮汐之力而行。非仙法，实匠术。”
赵佶指尖一顿，笑意这才真正漫上眼角：“匠术？蔡公是说，他吴晔不过是个会造船的道士？”
“臣不敢断言。”蔡京微微躬身，袖口滑下一截枯瘦手腕，“然臣遣人暗查过，神霄宫匠坊中确有数十匠人，皆曾供职于汴京将作监。其中三人，十年前因‘奢靡造作、耗铜过巨’之罪，被臣亲手革去差役，逐回乡里。如今……俱在恩州。”
赵佶沉默片刻，忽然问：“那青幡呢？”
“青幡所用青缎，产自蜀中嘉州，染料取蓝草七蒸七晒，辅以石灰固色，民间称‘靛云锦’。幡上金线，非真金，乃以赤铜丝绞银丝，再镀薄金，经年不褪。字迹笔锋圆厚，是道家‘雷篆’变体，但落款印章，刻的是‘神霄玉清万寿宫印’——此印，去年冬，由少府监依陛下旨意，特铸颁下。”
赵佶轻轻一笑，笑声里没什么温度：“所以，他吴晔踩的不是浪，是朕钦赐的印？”
蔡京垂目：“印是死物，人是活的。印能盖在幡上，也能盖在奏状上。陈遘昨日递来的急报，末尾附了一纸清单：恩州官仓余粮十七万石，神霄宫私仓调出二十三万石，其中十四万石已平价售予百姓，余九万石，拟充作秋赋预征之本，免去今岁恩州三县夏税及折变。另，神霄宫士三百二十人，分赴各乡，教民掘井三十口，建灰窑八座，配制‘辟秽散’十万包，分发至户；又设‘养疴庐’十二处，收治霍乱、痢疾者千三百余人，死亡者……二十九人。”
赵佶端起茶盏，吹开浮叶，啜了一口。茶已微凉。
“二十九人。”他重复了一遍，语气平淡得如同念一串无关紧要的市价，“去年汴京太医局报上来的时疫死亡数，是四千六百零七。”
蔡京颔首：“臣已命太医局重审卷宗。另，沧州、博州、德州三地奏报，皆效恩州例，以神霄宫方略防疫。三州合计，霍乱病者凡五千二百一十一人，死者……八十六人。”
酒楼外忽起一阵喧哗。有人高声呼喝，马蹄声急促如鼓点，由远及近，在楼下勒停。紧接着是甲胄铿锵之声，旋即，一个年轻军官嗓音洪亮，带着不容置疑的威势，朗声宣读：
“奉恩州知州陈遘大人钧令！自即日起，恩州全境，禁售水泡粮！凡囤积霉变、受浸发芽、虫蛀鼠啮之谷粟，一律交由神霄宫‘净廪司’验定焚毁！隐匿不报者，籍没家产；勾结商贾、压价强收者，斩！”
话音未落，酒楼内已是一片死寂。方才还津津有味听故事的茶客们，面面相觑，有人下意识摸了摸怀中刚兑来的几枚铜钱——那是今早从恒丰粮行买来的半升“陈米”，米粒泛黄，带着一股子淡淡的土腥气。
赵佶放下茶盏，杯底与案几再次相触，仍是那声“嗒”。
他转向身后一直垂手肃立的童贯，声音很轻：“童大官，你信么？”
童贯面色白净，眉心一点朱砂痣，眼神却锐利如鹰隼。他未答信或不信，只恭声道：“奴婢适才收到河北路转运使密报。八日前，沧州盐场有一批‘青盐’入库，账册记为‘神霄宫代储’，实则……那批盐，颗粒粗粝，色呈青灰，含硝量远超常制。沧州盐政司验过，说是‘火炼未尽之残盐’，本该弃置。可神霄宫拿去，掺入石灰、皂角、艾绒，制成‘净手粉’，分发灶户。灶户用后，疥疮、癣疾大减。”
赵佶点点头，忽然问：“吴晔今年多大？”
“回陛下，二十八。”童贯答得极快，“生于元祐三年冬，八字推演，水旺木相，命格属‘天河倒泻’之象。”
“天河倒泻？”赵佶咀嚼着这四个字，忽然嗤笑一声，“倒也贴切。他倒的不是天河，是朕的黄河。”
他站起身，玄色常服广袖垂落，袖口金线织就的云龙纹在斜阳下幽幽反光。他走到窗边，推开雕花棂窗。窗外，汴河上画舫如织，丝竹声隐隐传来，夹杂着歌女婉转的唱腔，唱的正是新谱的《恩州谣》：“……救苦爷，驾云来，一袋米，四十文，五升不多也不少，老娘抱着孙儿笑……”
赵佶静静听着，目光却越过笙歌，投向北方。那里，是黄河奔涌的方向，也是恩州所在。
“传旨。”他忽然开口，声音不高，却让满室空气骤然一凝，“擢通真先生吴晔，为‘崇宁殿说经法师’，赐紫衣、玉带、金鱼袋。敕建‘神霄玉清万寿宫’于汴京祥符门外，拨内帑五十万贯，择吉日兴工。另，恩州知州陈遘，勤勉恤民，加授龙图阁直学士，兼河北路转运使。其功，朕亲书‘泽被苍生’四字，制成匾额，即日驰驿恩州。”
蔡京眼皮微不可察地一跳。
童贯垂首应喏，声音平稳如初。
赵佶却未回头，只望着窗外那艘正缓缓驶过的彩绘楼船，船头悬着一面杏黄小旗，旗上墨书一个斗大的“吴”字，在晚风里猎猎招展。
“还有。”他声音放得更缓，像在吩咐一件寻常小事，“告诉吴晔，朕记得他提过一句——‘灾前之粮价，当为天下之准绳’。朕准了。自明岁始，天下常平仓粜籴之价，以恩州今岁灾前斗米四十文为基准，三载之内，不得擅增。”
他顿了顿，终于侧过脸，唇边那抹笑意，终于有了点真实温度，却比寒霜更刺骨：“让他好好守着这个价。朕倒要看看，是他吴晔的粮，先吃完，还是……这天下人的嘴，先闭上。”
话音落，他抬步离去。玄色衣裾拂过门槛，未留半分余韵。
酒楼内，说书先生还僵在台上，惊堂木悬在半空，忘了落下。
楼下，那年轻军官已率兵远去，甲胄声渐渐消散在汴梁暮色里。唯余河风穿堂而过，卷起桌上几张散落的纸片——那是茶博士方才擦拭桌面时，无意扫下的几页旧邸报残页。其中一页，墨迹尚新，赫然是恩州衙门昨夜加急发出的《秋赋预征告谕》，末尾盖着鲜红官印，旁边一行小字，是吴晔亲笔批注：
【民饥则思乱，民饱则思安。今秋不征，来春必叛。与其待其持械叩城，不如予其升斗活命。粮在仓中，是死物；粮入腹中，方为国本。】
风掀动纸角，那行字迹在夕阳下泛着微光，像一道无声的谶语，沉甸甸地，压在整座汴梁城的屋脊之上。
与此同时，恩州城东，神霄宫后院。
吴晔正蹲在一方新砌的砖池旁，池中清水微漾，映着天光云影。他手里捏着一小撮灰白色的粉末，随手撒入水中。粉末遇水即散，化作无数细密气泡，咕嘟咕嘟往上冒，水色却愈发清亮，连池底青砖的纹路都纤毫毕现。
身旁，岳飞一身便装，腰间未佩刀，只负手而立，目光沉静地看着那池水。
“师父，这‘净水散’，真能除尽水中秽气？”他问，声音低沉。
吴晔没抬头，又抓了一把粉末撒进去，看着气泡翻涌：“不能。它只能杀灭七成以上的霍乱弧菌、伤寒沙门氏菌，对寄生虫卵无效，对重金属更无能为力。但它便宜，易制，百姓自己就能配，三天见效。这就够了。”
岳飞默然片刻，忽然道：“师父，陈知州刚派人送来消息，陛下旨意已到汴梁，不日将抵恩州。”
“哦？”吴晔终于直起身，拍了拍手上的灰，袖口沾了点白粉，像雪痕，“赐什么？”
“紫衣、玉带、金鱼袋，还有……祥符门外建宫。”
吴晔点点头，伸手掬了一捧池水，就着水流洗了洗手。水很凉，带着一丝若有若无的药香。
“建吧。”他淡淡道，“不过告诉陈知州，宫观规制，须按《营造法式》最低等‘奉祀小祠’之例，不得逾制。砖瓦木石，须采自恩州本地，不得从他处调运。匠人，尽用恩州流民，工钱照市价，日结。”
岳飞眼中掠过一丝了然：“师父是怕……”
“怕什么？”吴晔甩了甩手上的水珠，水珠溅在青砖地上，洇开一小片深色痕迹，“怕陛下猜忌？怕蔡京构陷？怕童贯窥伺？岳飞，你记住，这世上最不怕人猜忌的，是死人；最不怕人构陷的，是蠢货；最不怕人窥伺的……”
他顿了顿，目光扫过院中那棵被雷劈过半截、却依旧抽出新枝的老槐树，树皮焦黑，新叶青翠欲滴。
“……是最忙的人。”
他转身，走向院角一架正在组装的木质器械。那东西形似水车，却无轮辐，中心一根粗大轴杆，两端各接一个青铜铸就的螺旋状物，通体泛着冷硬幽光。
“这是‘螺旋转水机’，”吴晔用手掌丈量着轴杆长度，声音恢复了惯常的懒散，“明日开始，在城西废渠试水。引黄河浑水，经此机初滤，再入净水池。过滤后的泥沙，晾干，可烧制砖坯。砖坯烧成，用于重建民舍。一物三用，省工、省时、省粮。”
岳飞走近几步，看着那青铜螺旋，眉头微蹙：“师父，这机括……似与《武经总要》所载‘筒车’迥异。”
“当然不同。”吴晔笑了，指尖敲了敲冰冷的青铜，“筒车汲水，靠水势推动；此机……靠人力摇动。但它的螺旋叶片，角度、曲率、间距，是我按流体力学公式推算出来的最优解。它转动一圈，能搅动十倍于自身体积的泥水，分离效率，是筒车的三倍。”
岳飞怔住：“流体力学？”
“嗯。”吴晔随口应道，已俯身去拧紧一根固定螺栓，青铜螺帽在他指间旋紧，发出细微而坚定的“咔哒”声，“一种……算水怎么流得更快的学问。”
院外忽传来一阵孩童清脆的诵读声，由远及近：
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
是神霄宫新设的蒙学，由几个年轻的道童领着灾后幸存的孤儿诵读。稚嫩的声音穿透暮色，带着一种近乎固执的、蓬勃的生机。
吴晔停下动作，侧耳听了片刻，脸上那点懒散笑意悄然敛去，只余下一种近乎悲悯的平静。
“岳飞。”他忽然唤道。
“弟子在。”
“去把库房里剩下的那批‘痘苗’，全部拿出来。不是给小孩种的牛痘，是给大人防天花的‘人痘’。恩州境内，凡十五岁以上、未出过痘者，无论士农工商、僧道乞丐，一律登记，分批接种。”
岳飞一凛：“师父，人痘之险，十中一二……”
“所以才要你亲自督管。”吴晔直起身，目光如古井深潭，“选最稳妥的‘熟苗法’，取愈后七日之痂，研磨成粉，以银管吹入鼻腔。每批接种，必须有三名医师、两名道童、一名厢军校尉共同见证，记录姓名、住址、接种时辰、反应症状。七日之后，再由太医局派驻恩州的医官复核。若有异常，即刻上报陈知州，并……抄送一份，加急递往汴梁。”
他最后这句话说得极轻，却像一枚钉子，狠狠楔入暮色之中。
岳飞深深一揖：“弟子领命。”
吴晔没再说话，只重新俯身，专注地检查着那架尚未完工的螺旋水机。夕阳西下，将他清瘦的身影拉得很长，很长，一直延伸到院墙之外，融入恩州城渐次亮起的万家灯火里。
那灯火明明灭灭，温暖，微弱，却执拗地亮着，仿佛在无声宣告——
天灾可以冲垮堤岸，却冲不垮人心垒起的墙；
瘟疫可以夺走生命，却夺不走活着的人，想要活下去的念头。
而吴晔蹲在那池净水旁，看着水波荡漾，倒映着整个天空。
天很高，云很淡。
水很清，影很深。
他忽然想起穿越前，大学导师说过的一句话：
“历史不是任人涂抹的白板，而是坚硬的岩石。你无法改变它的质地，但你可以凿开一道缝隙——让光，照进去。”
此时，恩州城第一颗星，悄然升上了墨蓝色的天幕。
很亮。