身后传来破空声，崔浩回头看，徐仓和朱二姑追来了。
“那东西呢？”徐仓问。
“逃了，”崔浩举起手中戒指，“留下了这个。”
徐仓接过戒指看了一眼，眉头松开了，微微一笑道：“是安神果。”
朱二姑接过戒指，看了一眼：“只有一枚，怎么分？”
“谁得到算谁的，崔......”
崔浩拱手：“弟子崔浩。”
“崔浩得到了，就是崔浩的。”
朱二娘看了崔浩一眼，有些不乐意，但也不好为了一枚安神果毁掉三宗合作基础，便把戒指还给了......
崔浩站在人群边缘，目光扫过那些衣饰华贵、气息沉稳的各宗弟子，忽然觉得身上这件月白弟子服竟有些刺眼。他下意识摸了摸袖口——没有线头，却仿佛有根细针扎在皮肤上。不是羞惭，而是某种更钝的、被无形之物压住的滞涩感。他想起昨夜回府时，阳步天那句“你有道侣”，语气平和得像在说今日天气晴好，可那话落进耳中，却比暴猿峰上那一刀更叫人脊背发紧。
林萱儿凑近了些，压低声音：“崔师兄，听说这次切磋不设擂台，是云顶天宫特批的‘青岚谷’试炼场，按抽签分组，三局两胜，败者淘汰。”她指尖捻着一枚铜牌，背面刻着“青凤合欢宗·崔”六字，“每人一块，抽完即入谷。”
宋喜姑忽地抬头，望向山门上方飞檐一角悬着的青铜铃铛。风未起，铃却微微震颤，发出极轻一声嗡鸣——不是金属之音，倒似活物喉间滚出的低啸。她瞳孔微缩，侧身对阳步天道：“阳师兄，这铃……是镇魂铃？”
阳步天颔首：“云顶天宫外门九十九处禁制枢纽之一，专压躁气、锁杀心。今日切磋，若有人动真怒、生杀意，铃声三响，当场逐出。”
话音刚落，山门内传来一阵清越钟鸣，三声过后，两列灰袍执事自石阶缓步而下，手中托着一只紫檀木匣。匣盖掀开，露出十枚玉签，每支顶端嵌着不同色泽的灵石：赤、青、金、墨、碧……崔浩数了数，正好十宗。
“青凤合欢宗，抽签。”执事目光扫来，声音如冰泉击石。
阳步天上前一步，指尖悬于玉签上方半寸，灵力微吐，一支赤色玉签自行跃出，稳稳落于他掌心。众人低语声顿起——赤签为甲组首位，首战便对上最强对手。崔浩抬眼望去，只见对面一拨人中，有个穿玄金鹤纹袍的青年正负手而立，腰间佩剑剑鞘古拙，隐约透出寒芒。那人似有所觉，抬眸看来，目光如两柄薄刃刮过崔浩面门。
“张师兄，”林萱儿突然攥住崔浩手腕，指甲几乎陷进皮肉，“他……他就是抢包袱那个女的！”
崔浩心头一跳，顺着她视线望去——果然是她。她换了身水蓝色窄袖劲装，发尾束成高马尾，额角一粒朱砂痣红得灼人。正站在另一拨人后方，与同伴低声说话，偶尔回眸，视线掠过崔浩时毫无波澜，仿佛只看见一截枯枝。
抽签继续。宋喜姑抽中墨签，林萱儿得碧签，崔浩最后伸手，指尖触到一支青玉签，签身微凉，沁着山雾般的湿气。
“青签，乙组第四位。”执事念罢，将签递来。
崔浩接过，指腹摩挲签面，忽觉一股细微电流窜过指尖——这签不对劲。他垂眸凝神，灵识悄然探入玉质深处，只见青玉内里竟盘绕着三缕极淡的银丝，如活物般缓缓游移。他心头一凛，抬眼望向执事，对方已转身走向下一宗，背影挺直如剑。
“走。”阳步天低声道，率先迈步。
青岚谷入口是一道半透明水幕，泛着珍珠母贝般的晕彩。四人鱼贯而入，眼前骤然开阔：谷底铺满青苔，数十株参天古木拔地而起，枝干虬结如龙，树冠间隙垂落无数藤蔓，藤上缀满幽蓝小花，随风轻摇，散出淡淡甜腥气。地面无路，唯有七座浮空石台悬于半空，呈北斗七星状排列，每座石台边缘皆浮着一行符文：【守心·守势·守界】。
“规则已录于石台符文，”执事声音自云端传来，“不可离台、不可伤及根本、不可引动地脉。胜者留台，败者坠入下方雾海，三息内自有接引。”
话音未落，第一座石台上已亮起光晕——阳步天与那玄金鹤纹袍青年相对而立。青年抱拳，声如金铁交击：“云顶天宫外门，李砚舟。”
阳步天亦抱拳，袍袖微扬：“青凤合欢宗，阳步天。”
崔浩盯着李砚舟腰间佩剑——剑鞘上蚀刻的并非云顶天宫徽记，而是三枚并排的暗红圆点，形如血滴。他忽然想起昨日在水云府听来的闲话：云顶天宫外门有“血滴榜”，专录三年内以非正式身份斩杀真灵境以上凶兽者，榜首三人，皆佩此剑。
李砚舟拔剑了。剑未出鞘三分，一股腥风已扑面而来，石台边缘青苔瞬间焦黑卷曲。阳步天却未拔剑，只将右手覆于左腕，掌心朝上，缓缓旋开——一道淡紫色螺旋气劲自他掌心升腾而起，凝成尺许长的虚幻翎羽，羽尖轻颤，竟将那腥风无声绞碎。
“紫凰引气诀！”有人惊呼。
崔浩瞳孔骤缩。青凤合欢宗镇宗绝学《紫凰引气诀》共分九重，传闻万玉宗主也仅修至第七重。而阳步天掌中翎羽色泽纯正、气机圆融，分明已是第八重圆满之象！
李砚舟剑势微滞，眼中闪过一丝讶色，随即冷笑：“八重？可惜，你碰上了第九重的剑。”
剑鞘倏然炸裂！一道赤练般的剑光撕裂空气，竟在半途分化成七道残影，每道残影皆携不同杀意——劈、刺、削、崩、点、抹、绞，七式合一，封死阳步天所有退路！
阳步天却闭目。
就在剑光临体刹那，他右脚踝猛然内旋，足尖点地，整个人如被无形丝线牵引，倏然侧移三寸。七道剑影擦着他耳畔掠过，斩在身后古木上——轰然巨响中，两人合抱粗的树干竟未断，只留下七道深达寸许的平行剑痕，木屑纷飞如雪。
崔浩看得分明：那三寸移位，恰是古木根系裸露于青苔之外的凸起处。阳步天落地时，右脚鞋底正踩在凸起最尖锐的棱角上，借力、卸力、转力，浑然天成。
李砚舟收剑，剑尖轻点石台：“你躲得巧。”
阳步天睁眼，微笑：“李兄剑快，但风太烈，易折。”
第二局，李砚舟剑势收敛，剑光凝而不发，如毒蛇蓄势。阳步天却不再闪避，双掌齐出，紫气化作两只丈许凤凰虚影，一前一后盘旋飞舞，凤喙衔火、凤爪擒风，将李砚舟逼得连连变招。剑光与凤影碰撞之处，空气扭曲如沸水，青苔簌簌剥落。
第三局，李砚舟额角见汗，剑势愈发凝重，剑尖每一次微颤，都牵动整座石台气流旋转。阳步天忽然收势，双掌合十，紫气尽数收回体内，只余一缕青烟自他鼻端袅袅升起。他望着李砚舟，声音平静：“李兄，你的剑，缺一味养。”
李砚舟剑势一顿。
就在这刹那，阳步天左手食指凌空一点。
没有光，没有声，只有一道极细的紫线自他指尖射出，如绣花针般刺入李砚舟持剑右手腕内关穴。李砚舟整条手臂猛地一麻，剑尖剧烈震颤，嗡鸣不止。他咬牙欲稳，却见阳步天右手已搭上他持剑手腕，五指如钩，轻轻一扣——
“咔哒”轻响。
李砚舟剑脱手，剑身斜插于石台边缘，嗡鸣渐歇。
全场寂然。
崔浩呼吸微滞。那声“咔哒”，不是骨骼错位，而是剑鞘内机关被阳步天指尖灵力精准震开的机括声。李砚舟的剑，原是双鞘连环，内藏七十二道暗劲锁，专破护体罡气。阳步天未破剑，只破鞘。
“承让。”阳步天退后半步，抱拳。
李砚舟拾剑，深深看他一眼，转身跃下石台。雾海翻涌，接引光柱自下方升起，托着他身影隐没。
崔浩喉头微动。他忽然明白洪四龙为何叹气——阳步天这般人物，岂是寻常宗门能配得上的？王茹若真倾心于他，怕是云顶天宫内门长老都要连夜修订婚典章程。
“下一场，乙组。”执事声音响起。
崔浩抬头，正见水蓝劲装女子跃上第四座石台。她腰间悬着一把短匕，匕鞘漆黑，不见纹饰。台下有人低语：“沧溟岛·柳扶青，去年血滴榜第十七。”
崔浩踏上石台时，雾气正从谷底弥漫上来，缠绕脚踝。柳扶青静静看着他，忽然开口：“你杀那人时，刀偏了半寸。”
崔浩一怔。
“他左肋第三根肋骨下，有旧伤溃烂，刀若直入，必破脏腑，血溅三尺。”柳扶青指尖抚过匕鞘，“你收了半寸力，只断筋脉。杀人夺宝，却留一线生机——这不像青凤宗的路数。”
崔浩沉默片刻，反问：“你为何不揭发我？”
柳扶青唇角微扬：“因为我也想看看，一个通天境敢进万岁山的人，骨头到底有多硬。”她话音未落，身形已化作一道蓝影，匕首出鞘，寒光如电，直取崔浩咽喉！
崔浩不退反进，迎着刀锋踏前一步，右手五指张开，掌心朝上——竟是要徒手接匕首！柳扶青眸光一凛，匕首陡然翻转，刃尖向下，直刺崔浩小腹。崔浩左手闪电探出，两指并拢如剪，精准夹住匕首刃脊，指腹与寒刃相触，竟迸出星火！
“锻骨境？”柳扶青讶然。
崔浩不答，右手已扣住她持匕手腕，灵力如潮涌入。柳扶青脸色微变，猝然松手，身形暴退三丈，足尖点在一根垂落藤蔓上，借力荡起，匕首脱手飞旋，化作七道寒光袭来！
崔浩目光如隼，盯住其中一道稍慢半拍的残影——那是真匕！他侧身拧腰，肩胛骨发出轻微脆响，竟以毫厘之差让过匕首，右手顺势抄住刀柄，反手一送！
匕首倒飞而去，直奔柳扶青眉心！
柳扶青不闪不避，待匕首距眉心三寸时，右手食指与中指并拢，轻轻一弹——
“叮！”
匕首打着旋儿飞回她手中。她掂了掂匕首，忽而一笑：“你刀法不错，可惜……”她指尖一抹，匕首刃面映出崔浩身后古木树干——那里赫然钉着七枚细如牛毛的银针，针尾犹自轻颤，“你背后，有七处死穴，已被我封住。”
崔浩浑身肌肉绷紧，却未回头。他缓缓松开握刀的手，任匕首坠落。就在匕首离手刹那，他右脚猛跺石台，整座浮台嗡然震颤，青苔簌簌剥落。柳扶青脚下藤蔓应声断裂！她身形微晃，崔浩已欺身而上，左手成爪，直抓她咽喉！
柳扶青仰身避让，崔浩五指擦过她颈侧，带起一缕青丝。她足尖点地欲退，崔浩膝盖已撞向她小腹——这一撞若实，足以震断三根肋骨。柳扶青竟不格挡，反而迎着膝撞挺身，右手匕首反手刺向崔浩腰眼！
两败俱伤之势！
崔浩瞳孔骤缩，膝势不变，左掌却如灵蛇般绕过自己腰际，五指箕张，精准扣住柳扶青持匕手腕！两人近在咫尺，呼吸可闻。崔浩嗅到她发间淡淡的海盐气息，柳扶青则看清他眼底深处，有一簇从未熄灭的幽火。
“你不怕死？”她问。
“怕。”崔浩声音沙哑，“但更怕……输得不明不白。”
柳扶青忽然松开匕首。
崔浩一怔。
她右手抬起，掌心向上，摊开——掌中静静躺着一枚青玉签，签身银丝游动，与崔浩手中那支一模一样。
“他们给你的签，”她指尖轻点银丝，“是‘缚灵签’，入谷即锁你三成灵力。我替你解了。”她顿了顿，声音轻得像谷底雾气，“再打下去，你赢不了。但若现在认输，我保你平安离谷。”
崔浩盯着她掌心玉签，喉结滚动。远处，阳步天正与第二名对手交手，紫气翻涌如潮；宋喜姑在第五座石台上，素手翻飞，漫天桃花瓣凝成牢笼；林萱儿则被两名对手围攻，险象环生……
他忽然笑了，伸手取回玉签，指尖灵力微吐，青玉表面银丝寸寸崩断，化作齑粉飘散。
“不必。”
崔浩转身，拾起地上匕首，反手掷向柳扶青：“接着。”
柳扶青接住匕首，愕然。
崔浩已跃下石台，踏雾而去：“你替我解签，我赠你一招刀法——看好了。”
他抽出腰间长刀，刀身未出鞘，只以刀鞘末端点地，身形如弓弦绷紧。雾气在他周身急速旋转，凝聚成七道肉眼可见的气旋，每道气旋中心，皆浮现出半寸长的青色刀影！
柳扶青瞳孔骤缩——这是《青鸾斩》第七式“七影归墟”，沧溟岛镇岛绝学，失传已逾百年！
崔浩刀鞘猛然前指，七道青影如离弦之箭，破雾而出，直射柳扶青脚下青苔——
“嗤嗤嗤！”
七道青影没入青苔，竟在湿滑苔藓上刻出七朵栩栩如生的青鸾振翅图！图纹边缘，丝丝缕缕青气蒸腾，凝而不散。
“刀意烙印，三日不消。”崔浩头也不回，“若你愿学，明日辰时，水云府后巷梧桐树下，我教你握刀姿势。”
雾海翻涌，接引光柱升起。崔浩的身影被雾气吞没前，最后听见柳扶青的声音，很轻，却字字清晰：
“张三……你到底是谁？”
崔浩没有回答。
他走在雾中，脚下青苔柔软如毯，远处钟声悠悠，似在叩问某段被遗忘的岁月。大鹏鸟的羽毛还沾着万岁山的晨露，储物戒指里躺着陌生男子的内甲与刀——那刀鞘内侧，用极细的金丝绣着两个小字：**周砚**。
他忽然停下脚步，抬手抹去额角冷汗。原来不是怕输，是怕赢。怕赢了之后，那柄刻着“周砚”的刀，会逼他想起红树林里那个濒死少年眼中的光——那光，此刻正从他自己的瞳孔深处，一寸寸燃起。